Монастырь Аркади — важнейшее наследие не только для Крита. Это уникальное духовное место для всей Греции. Ведь Аркади сочетает религию и непревзойдённую архитектуру с богатой и полной драматизма историей.
Дата основания монастыря Аркади до сих пор не установлена. История обители ведёт отсчёт как минимум с V века. По некоторым данным, монастырь появился во времена правления византийского императора Ираклия или императора Аркадия. В честь последнего, возможно, обитель получила название. Ещё одна версия гласит, что основателем был монах по имени Аркадиос.
В конце XVI века монастырь Аркади подвёргся масштабной перестройке, связанной с периодом Критского Ренессанса. На строительство одного только собора монастыря ушло 25 лет. Аркади процветал культурно и экономически вплоть до XVII века, как центр копирования рукописей. Монастырская территория приумножилась за счёт строительства конюшен и трапезной. А потом наступил непростой для всего Крита период истории: на остров пришли турки.
Турецкие захватчики разграбили монастырь в 1648 году. Монахам и игумену пришлось найти временный приют в другой обители. Вернуться и получить право вновь звонить в монастырский колокол они смогли только после присяги Хусейну-паше.
При турках многие бесценные рукописи и реликвии были бесследно утрачены. Но какое-то время Аркади удалось процветать: монастырь обладал обширными угодьями и жил за счёт сельского хозяйства. Широко были известны вина, произведённые монахами, оливковое масло.
Через какое-то время долги монастыря были так велики, что Аркади фактически разорился. В 1822 году группа турецких солдат не пощадила монастырь: он снова оказался разграблен. Местные жители встали на защиту Аркади. Его важно было сохранить: в монастыре находили приют повстанцы, Аркади обеспечивал жителей Крита продуктами и поддерживал образование христианского населения.
А спустя несколько десятилетий, в 1866 году, монастырь Аркади пережил битву между критянами и турками. В обители взрывались бочки с порохом, по воротам и постройкам палили орудия. Жертвы с обеих сторон оказались огромными (погибали не только солдаты, но и женщины с детьми), а утрата ценных икон – невосполнимой. Трагедия в Аркади всколыхнуло мировое сообщество. События записаны в историю как «Холокост Аркади».
После разрушения монастырь Аркади был полностью перестроен и восстановлен в своём прежнем виде. Только полусгоревший иконостас и фрагмент пушечного ядра, застрявший в старом кипарисе, – молчаливые свидетели тех событий. А Монастырь Аркади стал символом борьбы за независимость.
За пределами монастыря, примерно в 60 м от него, расположен мемориал. Он посвящён памяти критян, которые пожертвовали собой в 1866 году ради свободы Аркади. В мемориале на застеклённой полке выставлены мощи погибших. Где-то на костях и черепах видны следы от меча и пули. Надпись на мемориале гласит: «Нет ничего более благородного или славного, чем умереть за свою страну». Мемориал стал местом поклонения защитникам Аркади, который впечатляет посетителей. Кроме того в монастыре можно приложиться к старинным византийским иконам.
Архитектурно монастырь Аркади с его комплексом зданий напоминает крепость: на внешнем облике явно сказалось непростое прошлое. Стена, окружающая монастырь, занимает площадь почти 5200 м². Ширина восточной стены достигает 1,2 м. В границы стен заключено множество построек монастырского комплекса.
Место притяжения для верующих — великолепный храм с фасадом в стиле эпохи Возрождения. Северный неф посвящён Преображению Христову, южный – Святой Елене и Святому Константину. Согласно одной из надписей, церковь основана в 1587 году. Храм украшен искусно выполненными архитектурными элементами. После битвы с турками храм сильно пострадал. Его современный иконостас из кипариса установили в 1902 году.
В монастырском дворе есть ещё много интересных сооружений и примечательных мест:
В монастыре можно взять брошюру (доступны на разных языках) с подробным планом и описанием каждой постройки.
Монастырь Аркади расположен на склонах горы Псилоритис (Ида), на высоте 500 м, в 25 км к юго-востоку от города Ретимно. От автобусной станции Ретимно ходят автобусы перевозчика KTEL. Время в пути – от 30 минут.
Транспорт отправляется с интервалом в 4 часа. Это не всегда удобно для обратной поездки в Ретимно. Поэтому оптимальный вариант – заказать трансфер до Аркади или добраться до него на арендованной машине. Тогда не придётся подстраиваться под расписание автобусов.
