Пещера Агия София или Святая София располагается в 47 км юго-западнее города Ханья. Она находится вблизи дороги, ведущей на популярный пляж Элафониси и одноимённый остров. Рядом находится деревня Тополия, названная в честь ущелья.
Пещера Агия София — одна из самых больших не только на Крите, но и во всей Греции. Однако находится несколько в тени пещеры Зевса из-за своего удалённого местоположения и отсутствия современной инфраструктуры.
Пещера имеет довольно внушительные параметры: главный вход – 25 м, высота – 20 м, ширина – 100 м, глубина – 70 м, общая площадь – 2000 м². Это, что касается исследованной части. Считается, что пещера до сих пор слабо изучена, и в ней продолжают делать новые научные открытия.
Пещера в любой исторический период находилась на внушительном отдалении от крупных населённых пунктов. Этот факт первыми оценили древние люди, которые сделали её местом культовых поклонений. В более поздние времена пещера не утратила своего сакрального значения: римляне и венецианцы также совершали обряды. Далее на смену пришли христиане, которые и построили небольшую церковь Святой Софии. Причём соорудили церковь, по сути, в самой пещере, что говорит о её фантастических размерах. По традиции главную икону привезли из Константинополя.
Позднее археологами были обнаружены глиняные статуэтки (IV в. до н.э.), находки, относящиеся к эпохе неолита, керамические осколки разных периодов (минойского, классического, римского и эллинистического).
Особую ценность пещера Агия София имеет для спелеобиологов, ведь в ней обитает паук, который более нигде на планете не встречается!
Круглый год температура внутри держится на постоянном уровне 16/17 °C, влажность – 75%.
В отличие от пещеры Зевса в Агия София нет искусственного освещения и организованных маршрутов. Протоптаны несколько троп, петляющих между сталактитами и сталагмитами. Следует быть внимательным и острожным – постоянно смотреть под ноги.
Среди интересных объектов выделим:
На входе выдают рекламные буклеты, но информаций в них не так много, в основном – реклама местных отелей, ресторанов и прочего.
Во время подъёма к пещере по пути будет небольшое кафе, где можно насладиться прохладительными напитками, ароматным кофе и невероятными пейзажами.
Расстояние от Ханьи до пещеры Агия София – 47,5 км. Ориентировочное время в пути – 1 час. Сначала необходимо выехать на трассу E75/EO90 и после населённого пункта Kokkino Metochi свернуть направо, а через 30 м – налево. Проехав 700 м, сверните на PEO90/PEO Kissamou Chanion, а ещё через 600 м поверните направо на Epar.Od. Kaloudianon-Chrisoskalitissas (по знакам на Elafonisi/Paleochora/Topolia). Через 10 км пункт назначения будет справа. Об этом проинформирует указатель «Пещера “Мудрость Божья”».
